자폐 아동을 위한 사회성 기술 훈련(ST) 방법과 적용 사례

서론: 자폐 아동의 ‘학습’보다 더 어려운 것은 ‘함께하는 법’이다

자폐 스펙트럼 장애를 가진 아동은 수 개념이나 단어 학습 등 인지적인 활동은 일정 수준 이상 가능하지만, 또래와의 상호작용이나 정서적 표현, 상황에 맞는 반응에는 어려움을 보이는 경우가 많다. 이로 인해 학업과 별개로 사회적 관계에서의 문제, 정서적 고립, 집단 활동에 대한 거부감이 반복될 수 있다.

사회성은 타고나는 능력이 아니라, 배우고 연습해야 하는 기술이다. 특히 자폐 아동에게는 이 기술을 구체적으로 구조화하여 가르치고, 반복적으로 훈련할 수 있는 환경이 필요하다. 이를 위해 특수교육 현장에서는 사회성 기술 훈련(Social Skills Training, 이하 ST) 프로그램이 활발히 활용되고 있다.

이 글에서는 ST의 개념부터 단계별 지도 방법, 구체적인 훈련 예시, 실제 변화 사례까지 정리하여, 자폐 아동의 사회성 향상을 돕고자 하는 교사와 부모에게 실질적인 정보를 제공한다.

 

 

1. 사회성 기술 훈련(Social Skills Training, ST)이란?

ST는 자폐 아동이 또래나 성인과 사회적으로 적절한 방식으로 상호작용할 수 있도록 가르치는 훈련 프로그램이다. 이 훈련은 자폐 아동의 사회적 참여를 촉진하고, 갈등 상황을 줄이며, 집단 내에서 긍정적인 관계를 형성할 수 있도록 돕는다.

주요 목표:

• 감정 표현과 이해 능력 향상
• 적절한 인사, 요청, 감사 등 기본적인 사회적 규칙 습득
• 차례 지키기, 협동, 문제 해결 등 집단 내 행동 기술 강화
• 사회적 상황에 맞는 비언어적 표현(표정, 시선, 거리 등) 지도

ST는 단순한 ‘매너 교육’이 아니라, 자폐 아동이 실제 사회에 참여할 수 있는 사회적 도구를 만들어주는 과정이다.

 

 

2. ST에서 다루는 핵심 기술 영역

2-1. 자기표현 기술

• 감정 표현하기(기쁘다, 속상하다, 화났다 등)
• 자신의 의사 요청하기(“싫어요”, “도와주세요” 등)
• 이름 부르기, 소개하기

2-2. 타인과의 상호작용 기술

• 인사하기, 작별 인사하기
• 질문하고 대답하기
• 상대방의 말을 듣는 태도 익히기
• 관심 보이기(“그건 뭐야?”, “나도 해도 돼?” 등)

2-3. 집단 내 규칙 행동

• 차례 기다리기
• 줄 서기
• 공동 작업하기
• 다른 사람에게 양보하기

2-4. 감정 조절 및 문제 해결

• 분노, 불안, 좌절에 대한 대처법 익히기
• 오해나 갈등 상황에서의 적절한 반응 선택
• “미안해요”, “괜찮아요” 등의 회복 대화 연습

 

3. 자폐 아동을 위한 ST 지도 방법

3-1. 시범 + 역할극 중심의 교수법

자폐 아동은 추상적인 설명보다는 눈으로 보고, 직접 해보는 방식이 훨씬 효과적이다.
따라서 **모델링(교사가 먼저 시범을 보이는 것)**과 역할극을 활용하는 것이 핵심이다.

예시:

• “인사해요”를 말로 설명하기보다는, 교사가 먼저 인사하는 장면을 보여주고, 아동이 따라 하도록 유도한다.
• 역할극 상황: 놀이터에서 친구를 만났을 때 “안녕, 같이 놀자!” 말해보기

3-2. 시각 자료 활용

언어만으로 이해하기 어려운 자폐 아동에게는 시각적 구조화가 매우 효과적이다.

활용 자료:

• 상황 카드: 학교, 집, 놀이터 등 장소별 대화 상황 그림
• 감정 카드: 표정과 말풍선을 함께 넣은 감정 표현 자료
• 규칙 표지판: “기다리기”, “조용히 하기”, “손 들고 말하기” 등

3-3. 짧고 반복적인 훈련 구성

자폐 아동은 긴 시간 동안 집중하기 어렵기 때문에,
1회 15~20분 내외로 간결한 구조의 훈련을 반복하는 것이 효과적이다.

훈련 예시 구성:

• 인사 연습(5분) → 상황극(10분) → 그림카드 복습(5분)

 

4. 실제 현장에서 활용되는 ST 훈련 활동 예시

훈련 활동	목표 기술	활동 내용
감정 날씨판 만들기	감정 표현	그림 카드로 오늘 내 기분 표현 후 발표
질문 릴레이	상호작용 기술	질문하기 – 대답하기 – 관심 표현 연습
역할극: 함께 놀자	친구 관계	또래와 함께 노는 상황 설정 및 대사 연습
갈등 상황 보드게임	문제 해결	갈등 상황 카드 뽑기 후 대처 방법 말하기
차례 지키기 놀이	규칙 행동	장난감 돌려 쓰기, 게임 차례 기다리기 연습

각 활동은 단순한 게임이 아니라, 사회적 규칙을 연습할 수 있는 구조화된 상황으로 구성되어야 한다.

 

 

5. 자폐 아동에게 ST를 적용할 때의 유의점

• 추상적 개념은 가급적 배제하고, 구체적인 상황 예시로 설명할 것
• 아동의 현재 수준에 맞춘 사회성 목표부터 시작 (예: “안녕하세요” 인사부터)
• 정답보다 반응에 집중하여 아이의 참여를 격려
• 아동의 선호도를 고려한 활동으로 동기 유발
• 교사·부모·치료사가 동일한 방식으로 반복 지도

특히 ST는 일회성 활동이 아닌 지속적이고 일관된 반복이 필요하다.
아이마다 속도가 다르므로 조급함 없이 기다려주는 것이 중요하다.

 

 

6. 실제 적용 사례

사례 1: 인사를 하지 않던 자폐 아동 A군

• 배경: 낯선 사람뿐 아니라 가족에게도 인사를 하지 않음
• 적용: 인사 시범 영상 시청 → 역할극 → 그림카드 복습
• 결과: 3주 후 수업 시작 시 교사에게 “안녕하세요” 자발적 표현

사례 2: 친구를 때리던 아동 B 양

• 배경: 장난감 빼앗기는 상황에서 손이 먼저 나감
• 적용: 갈등 상황 역할극 + 감정 표현 카드 반복 연습
• 결과: “싫어요”, “하지 마” 말로 표현하기 시작, 문제 행동 감소

사례 3: 수업 중 말참견이 많았던 아동 C군

• 배경: 자기 생각이 나올 때마다 말하여 수업 흐름 방해
• 적용: 대화 규칙 보드 + “손들기” 훈련, 순서 기다리기 게임
• 결과: 4주 후 손 들고 말하기 빈도 증가, 수업 집중도 향상

 

결론: 사회성은 재능이 아니라 훈련 가능한 기술이다

자폐 아동의 사회성 결핍은 단지 성격의 문제가 아니다.
그것은 학습되고 훈련되어야 하는 하나의 기능이며,
적절한 환경과 반복적인 연습을 통해 충분히 향상될 수 있다.

사회성 기술 훈련(ST)은 자폐 아동이 세상과 연결되고,
자신의 감정과 욕구를 적절히 표현하며, 타인과 함께 살아가는 방식을 배우는 중요한 교육 과정이다.
단기간의 변화가 아니더라도, 꾸준한 훈련과 지지를 통해
아이는 점차 ‘함께하는 삶’을 받아들이고 참여할 수 있게 된다.

특수교육은 사회성까지 책임져야 한다.
그리고 그 시작은, 아이가 자기 마음을 표현하고 타인의 마음을 받아들이는 순간부터 이루어진다.